“Un día, mi hija me contó que su horario era un poco diferente al de sus compañeros. Parecía algo pequeño, pero me llamó la atención. Después de muchos años dedicándome a la enseñanza, sé que organizar cursos diferentes para distintos alumnos nunca es sencillo.”

— LIFE International School desde la mirada de una madre china y educadora

Desde que formo parte de la comunidad de LIFE, he tenido la oportunidad de ver el colegio desde dos perspectivas:

Como madre, me importa la calidad de la educación que reciben mis hijos y saber si están recibiendo el apoyo que necesitan.

Como voluntaria en el colegio, también he tenido la oportunidad de conocer parte del trabajo que profesores y personal realizan entre bastidores para responder a las necesidades individuales de cada alumno.

1. Personalización, incluso en el horario de clases

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es cómo LIFE tiene en cuenta las diferentes necesidades de aprendizaje de los alumnos a la hora de planificar sus cursos.

Cuando un alumno está preparado para avanzar más en una asignatura concreta, el colegio puede valorar que curse esa materia con un nivel superior, dependiendo de su situación individual. Los alumnos que necesitan ayuda adicional pueden recibir apoyo académico.

El colegio también ofrece enseñanza de español y otros apoyos relacionados para responder a las diferentes necesidades de los alumnos.

En Secundaria, los alumnos también pueden tener la oportunidad de acceder a cursos académicamente más avanzados, incluyendo opciones Honors y AP, dependiendo de la disponibilidad y de su itinerario académico individual.

2. Apoyo a los alumnos que están aprendiendo inglés

Para los alumnos cuya lengua materna no es el inglés, LIFE evalúa su nivel de inglés durante el proceso de admisión y utiliza esa información para identificar el apoyo lingüístico más adecuado.

Como madre china, esto me parece especialmente importante.

Niños de la misma edad pueden llegar de distintos países con niveles de inglés muy diferentes. Algunos pueden desenvolverse con confianza en conversaciones cotidianas, pero seguir teniendo dificultades con la lectura y la escritura académicas. Otros pueden estar adaptándose por primera vez a un entorno educativo completamente en inglés.

Necesitan distintos tipos de apoyo.

En lugar de asumir que todos los alumnos que están aprendiendo inglés tienen las mismas necesidades, el colegio procura entender cuál es el punto de partida de cada alumno y valorar qué tipo de ayuda puede resultarle más útil.

3. Un horario es más complicado de lo que parece

Como padres, normalmente vemos el horario ya terminado: qué clases tienen nuestros hijos, dónde tienen que estar y quiénes son sus profesores.

Pero incluso un pequeño cambio puede requerir mucha más coordinación de la que imaginamos.

El colegio tiene que tener en cuenta el historial académico y las necesidades de aprendizaje de cada alumno, además de coordinar los horarios de los profesores, la disponibilidad de las aulas, los requisitos de cada curso y la coordinación entre distintos departamentos.

A veces, encontrar una mejor solución para un solo alumno puede requerir varias conversaciones entre profesores, responsables académicos y otros miembros del equipo.

Desde el punto de vista de la gestión de un colegio, no es una tarea menor.

Sin duda sería más sencillo que todos los alumnos del mismo curso siguieran exactamente el mismo horario.

Pero no todos los niños aprenden de la misma manera ni al mismo ritmo. Incluso dentro de un mismo curso puede haber alumnos con experiencias académicas, niveles de idioma, intereses y necesidades de aprendizaje muy diferentes.

Para mí, una educación personalizada no significa permitir que los alumnos estudien simplemente lo que quieran.

Significa hacer el esfuerzo de encontrar, siempre que sea posible, un itinerario de aprendizaje adecuado para cada alumno, respetando los estándares académicos y trabajando dentro de los recursos disponibles del colegio.

Eso requiere algo más que una buena filosofía educativa. Requiere tiempo, decisiones bien pensadas, trabajo en equipo y la voluntad de llevar esas ideas a la práctica.

4. De la filosofía educativa a la práctica diaria

A lo largo de los años he vivido en cuatro países y he conocido muchos tipos diferentes de colegios.

Muchos hablan de estar “centrados en el alumno”, de respetar las diferencias individuales o de apoyar el desarrollo integral de cada niño.

Son principios muy valiosos, y con el tiempo he aprendido a apreciar cuánto trabajo y reflexión hacen falta para llevarlos realmente a la práctica.

• ¿Qué ocurre cuando las necesidades de un alumno no encajan del todo en la estructura académica existente?
• ¿Cómo responde un colegio cuando llegan alumnos con distintos niveles de idioma, capacidades académicas o experiencias educativas?
• Y cuando apoyar a un alumno de manera individual supone trabajo adicional para profesores y personal, ¿está el colegio dispuesto a explorar qué posibilidades existen?

Pueden parecer cuestiones pequeñas y muy prácticas, pero para mí permiten ver cómo los valores educativos de un colegio se reflejan en las decisiones del día a día.

En LIFE he empezado a reconocer estos valores en pequeños detalles que tienen mucho significado: un ajuste en el horario de un alumno, una conversación entre profesores o el tiempo adicional que alguien dedica a buscar una manera de ayudar a un estudiante.

Por supuesto, ningún colegio puede responder a todas las necesidades de todos los alumnos. Los colegios tienen que encontrar constantemente un equilibrio entre sus objetivos educativos y el tiempo, el personal y los recursos disponibles.

Pero la disposición a reconocer las diferencias individuales y hacer un esfuerzo real por responder a ellas es algo que valoro profundamente.

También me ha ayudado a comprender mejor lo que LIFE quiere decir cuando habla de educación integral.

5. Mirar más allá de las notas

Como madre, naturalmente me importan las notas de mis hijos, su progreso académico y sus futuras oportunidades educativas.

Al mismo tiempo, he llegado a creer que podemos animar a los niños a esforzarse, pensar en profundidad y buscar la excelencia, mientras reciben el apoyo individual que necesitan durante el camino.

Las expectativas académicas y el cuidado integral del alumno no tienen por qué competir entre sí. Pueden ir de la mano.

También he llegado a comprender con mayor profundidad lo que significa la educación cristiana en LIFE.

No se trata simplemente de añadir clases de Biblia a un programa académico. Se trata de reconocer el valor de cada niño como una persona única y permitir que esa convicción influya en la enseñanza y en la vida diaria del colegio.

Cada niño tiene dones, fortalezas y áreas en las que necesita apoyo.

La educación no consiste únicamente en ayudar a los alumnos a alcanzar determinados objetivos académicos. También consiste en acompañarlos mientras descubren sus capacidades, desarrollan su carácter y crecen hasta convertirse en las personas únicas que Dios los creó para ser.

Cuando ahora miro el horario de clases de mi hija, veo mucho más que una lista de asignaturas y horarios.

Me recuerda las conversaciones, la reflexión y el cuidado que puede haber detrás del apoyo al aprendizaje de un alumno concreto.

Y quizá eso sea lo que más me ha impresionado: no simplemente la idea de una educación personalizada, sino la disposición a hacer el trabajo diario necesario para convertirla en una realidad.

Lois Zhang – Coordinadora de Marketing para Asia Oriental en LIFE International School